Der Stamm einer zweitausend Jahre alten Zeder aus dem Libanon hat einen Umfang, der drei Meter überschreiten kann. Das erkennt man erst, wenn man davor steht, die Hände auf der rauen, grauen Rinde auflegt und merkt, dass die Arme nicht ausreichen, um ihn zu umarmen. Im Zedernreservat von Tannourine, im Bezirk Batroun, im Norden des Libanon, ist dieses Erlebnis entlang der markierten Wege möglich, die durch einen der am besten erhaltenen Zedernwälder des Landes führen, auf etwa 1900 Metern Höhe.
Das Reservat befindet sich im Dorf Tannourine El Faouqa und schützt einen Wald von Cedrus libani, der Symbolart des Landes, die auf der libanesischen Flagge prangt. Im Gegensatz zu den berühmteren Zedern von Bsharri wird dieser Ort weniger von den Massentourismus-Routen frequentiert, was ruhigere Wege, sauberere Luft und die konkrete Möglichkeit bedeutet, lange Zeit allein zwischen den Bäumen zu sein.
Die markierten Wanderwege: was man auf dem Weg trifft
Das Netz der Wanderwege im Reservat ist relativ kurz, aber reich an Details. Die Hauptwege sind mit farbigen Markierungen gekennzeichnet und durchqueren verschiedene Umgebungen: offene Bereiche, in denen das Licht zwischen den flachen und horizontalen Kronen der erwachsenen Zedern hindurchscheint, dichtere Gebiete, in denen der Unterwuchs aufgrund von Lichtmangel fast fehlt, und grasbewachsene Lichtungen, die im Frühling mit Wildblumen gefüllt sind. Der Boden ist teilweise felsig, kalkhaltig, typisch für die libanesischen Berge, und an bestimmten Stellen sind Schuhe mit einer guten Profilsohle erforderlich.
Auf dem Weg trifft man Exemplare von Zedern in sehr unterschiedlichen Größen: junge Bäume, die im Rahmen der Aufforstungsprogramme der letzten Jahrzehnte gepflanzt wurden, und dann die alten Patriarchen, deren Äste vom Wind und Schnee verdreht sind und die Landschaft dominieren. Einige dieser Exemplare werden auf über 2000 Jahre geschätzt. Der Unterschied zwischen einer jungen und einer alten Zeder ist bereits an der Form der Krone sichtbar: flach und breit bei den Erwachsenen, konisch bei den jungen.
Das Besucherzentrum und die geführten Nachtwanderungen
Am Eingang des Reservats befindet sich ein kleines Besucherzentrum, das von lokalen Freiwilligen betrieben wird. Es handelt sich nicht um eine ausgeklügelte Einrichtung: Es ist ein einfacher Raum, in dem erläuternde Tafeln das Ökosystem der Zeder, die im Reservat vorkommende Fauna — die Greifvogelarten und kleine Säugetiere umfasst — und die Geschichte des Schutzes dieses Waldes erklären. Die Freiwilligen sind oft Dorfbewohner mit direkter Kenntnis des Gebiets und können spezifische Fragen zur lokalen Flora beantworten.
Eines der originellsten Angebote des Reservats ist die geführte Nachtwanderung. Unter der Leitung eines Freiwilligen ist es möglich, die Wege nachts zu begehen, wenn der Wald sein Aussehen und Geräusch völlig verändert. In fast 2000 Metern Höhe, fernab von der Lichtverschmutzung der libanesischen Küstenstädte, ist der Nachthimmel besonders gut sichtbar. Die nächtlichen Ausflüge müssen im Voraus direkt im Besucherzentrum oder über Kontakt mit den lokalen Verbänden, die das Reservat verwalten, gebucht werden.
Wie man ankommt und wann man besuchen sollte
Tannourine El Faouqa ist mit dem Auto von Beirut in etwa zwei Stunden zu erreichen, indem man die Straße hinauf zu den Bergen des Bezirks Batroun nimmt. Es gibt keinen direkten öffentlichen Transportdienst zur Reserve, daher ist ein Auto praktisch notwendig. Die Bergstraße ist asphaltiert, aber an einigen Stellen eng: Es wird empfohlen, sie nicht mit sehr großen Fahrzeugen zu befahren.
Die beste Zeit für einen Besuch ist von späten Frühling bis frühen Herbst, ungefähr von Mai bis Oktober. Im Winter kann die Reserve schneebedeckt sein und die Wanderwege sind ohne spezielle Ausrüstung nicht sicher begehbar. Der Frühling ist besonders schön wegen der Vegetation, während September und Oktober milde Temperaturen und hervorragendes Licht für die Fotografie bieten. Es wird empfohlen, früh am Morgen anzukommen, sowohl um die Hitze in den Mittagsstunden zu vermeiden als auch um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, Wildtiere in weniger störenden Stunden zu beobachten.
Praktische Tipps für den Besuch
Genügend Wasser mitzubringen ist unerlässlich: es gibt keine Versorgungsstellen entlang der Wanderwege. Wanderschuhe mit robuster Sohle werden für das kalkhaltige Gelände empfohlen. Schichtenbekleidung ist auch im Sommer nützlich, da die Temperatur in fast 2000 Metern Höhe am Nachmittag oder bei Wolken schnell sinken kann. Der Eintritt in das Reservat ist in der Regel kostenlos oder auf Spendenbasis, es ist jedoch eine gute Praxis, zur Unterstützung des Besucherzentrums beizutragen, das durch die ehrenamtliche Arbeit der lokalen Gemeinschaft funktioniert.
Der Besuch der Hauptwanderwege dauert im Durchschnitt zwei bis drei Stunden in gemächlichem Tempo, mit Pausen, um die größten Bäume zu beobachten. Wer das gesamte Netz von Wegen erkunden möchte, kann auch einen ganzen Tag dafür benötigen. Für die Tageswanderungen ist kein Führer erforderlich, aber für nächtliche Ausflüge ist die Anwesenheit eines lokalen Begleiters obligatorisch und fügt ein Verständnis für den Ort hinzu, das man alleine schwer erreichen kann.
