Das Wasser kommt in Abstufungen, die von hellem Türkis in der Nähe des Ufers bis zu einem intensiven Kobaltblau reichen, sobald man sich von der Küste entfernt — eine Art Blau, das fast künstlich erscheint, und doch ist es einfach das Mittelmeer in seinem reinsten Zustand. Der Strand von Plakias erstreckt sich über etwa zwei Kilometer entlang einer geschwungenen Bucht an der Südküste Kretas, im Regionalbezirk Rethymno, und ist einer dieser Orte, an denen die Landschaft im Hintergrund ebenso wichtig ist wie das Wasser davor.
Hinter dem Strand gibt es keine Reihen von mehrstöckigen Hotels oder Strandbäder mit kostenpflichtigen Liegen alle paar Meter. Es gibt Olivenbäume, einige Ruinen alter Windmühlen und eine Vegetation, die fast bis zum Sand reicht. Das Dorf Plakias, das sich direkt hinter der Bucht befindet, hat eine menschliche Maßstäblichkeit beibehalten: wenige Restaurants, einige familiengeführte Pensionen, ein Alltagstempo, das nicht für den Massentourismus geschaffen zu sein scheint.
Der Sand, das Wasser und das Licht am Nachmittag
Der Sand von Plakias ist grau-golden, dunkler im Vergleich zu den Stränden im Norden der Insel, mit einer mittleren Körnung, die sich nicht wie feiner Sand an der Haut festsetzt. Wenn man barfuß darüber läuft, spürt man die kompakte, fast feste Konsistenz, was ihn auch für diejenigen angenehm macht, die gerne am Ufer entlang spazieren. Die Bucht ist nach Südwesten ausgerichtet, und das bedeutet, dass die Sonne am Nachmittag direkt auf das Wasser scheint und Reflexionen erzeugt, die jede Stunde die Farbe wechseln.
Der Grund fällt relativ schnell ins Meer, von dem transparenten Türkis der ersten Meter bis zu dem dunklen Blau, das die tiefen Gewässer des Libyschen Meeres kennzeichnet. Dieser Meeresabschnitt, der Kreta von Nordafrika trennt, gehört zu den tiefsten im östlichen Mittelmeer, und seine Tiefe ist bereits in geringer Entfernung vom Ufer visuell wahrnehmbar. Für Taucher und Schnorchelfans beherbergen die Felsen, die die Enden der Bucht begrenzen, eine interessante Meeresfauna, auch wenn Plakias nicht speziell als Tauchziel so bekannt ist wie andere Gebiete Kretas.
Die Windmühlen und die ländliche Landschaft
Eines der charakteristischsten visuellen Elemente von Plakias sind die Überreste der traditionellen Windmühlen, die auf den umliegenden Hügeln zu sehen sind. Diese Mühlen, typisch für die ländliche Architektur Kretas, wurden historisch zum Mahlen von Getreide verwendet und sind heute verlassen, aber ihre Silhouette trägt dazu bei, der Landschaft eine authentische historische Dimension zu verleihen. Es handelt sich nicht um restaurierte Attraktionen für Touristen: Sie sind einfach da, als Teil des Territoriums.
Die Olivenhaine, die den Strand säumen, gehören zu einer landwirtschaftlichen Tradition, die im Süden Kretas trotz des Drucks des Tourismus aktiv geblieben ist. Wenn man den Weg entlang der Küste nach Westen in Richtung Damnoni geht, kommt man durch Abschnitte, in denen die Olivenbäume nur wenige Meter vom Wasser entfernt wachsen, mit ihren verdrehten und silbernen Stämmen, die im Kontrast zum Blau des Meeres stehen. Dieser Fußweg, der in etwa dreißig oder vierzig Minuten in eine Richtung zurückgelegt werden kann, ist einer der besten Wege, um die Geografie der Gegend zu verstehen.
Das Dorf und das lokale Leben
Plakias als Dorf ist relativ jung als Touristenziel: Es begann in den achtziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts, ausländische Besucher konsistenter anzuziehen, hat jedoch nie die gleiche intensive Entwicklung wie Orte wie Malia oder Hersonissos an der Nordküste erfahren. Dies hat eine Struktur des Dorfes bewahrt, die noch lesbar ist: eine Hauptstraße mit Tavernen und Minimärkten, ein kleiner Hafen und eine lokale Gemeinschaft, die das ganze Jahr über an diesem Ort lebt.
Die Tavernen an der Uferpromenade servieren frischen Fisch und Gerichte der traditionellen kretischen Küche — dakos, stifado, lokale Käsesorten wie graviera — zu Preisen, die im Vergleich zu den Standards der touristischeren Ziele der Insel erschwinglich bleiben. Draußen zu essen und dabei den abends beleuchteten Hafen zu betrachten, ist eine der einfachen, aber authentischen Erfahrungen, die Plakias bietet, ohne dass man Wochen im Voraus reservieren muss.
Wie man ankommt und wann man gehen sollte
Plakias ist von Rethymno aus erreichbar, das etwa vierzig Kilometer entfernt ist, die man in weniger als einer Stunde mit dem Auto über eine Bergstraße erreichen kann, die durch die Schlucht von Kourtaliotis führt — eine beeindruckende Kalksteinschlucht mit vertikalen Wänden, die Kolonien von Geiern beherbergen. Es gibt auch KTEL-Busverbindungen, aber die Frequenz ist begrenzt, und ein Mietwagen oder ein Scooter macht es viel einfacher, die nahegelegenen Strände zu erkunden.
Die beste Zeit für einen Besuch ist Mai-Juni oder September-Oktober: Das Meer ist bereits warm, das Licht ist hervorragend für Fotografien und der Strand ist nicht überfüllt. Juli und August bringen mehr Touristen und Wind aus Norden (der Meltemi), der an der Südküste Kretas weniger stark sein kann als im Norden, aber dennoch vorhanden ist. Wer Ruhe und Platz im Sand sucht, findet im Frühling oder Herbst die authentischere Version von Plakias.
