Ein 249 Meter über dem Meeresspiegel, hoch oben auf steilen Klippen über dem Ozean, führt der alte Leuchtturm von Cape Point keine Schiffe mehr in der Nacht. Dennoch bleibt der Aufstieg zu ihm einer der aufregendsten Wege im südlichen Afrika. Die ursprüngliche Struktur, die im 1860 nach britischem Entwurf erbaut wurde, wurde 1914 stillgelegt, nachdem ein grundlegendes Problem erkannt wurde: Die tiefen Wolken umhüllten so oft die Laterne, dass sie gerade in den gefährlichsten Nächten unsichtbar wurde. Ein blinder Leuchtturm, an der Spitze der Welt. Heute ist dieser Steinturm ein Aussichtspunkt für Besucher, und der neue aktive Leuchtturm befindet sich weiter unten, auf 87 Metern Höhe, erbaut im Jahr 1919.
Cape Point liegt im Table Mountain National Park, der das Cape of Good Hope Nature Reserve umfasst, im äußersten Südwesten des afrikanischen Kontinents. Hier treffen der Atlantik und der Indische Ozean in einem Gewirr von Strömungen aufeinander, und die Wellen brechen mit einer Gewalt gegen die Felsen, die man schon in den Knochen spürt, bevor man sie sieht. Es ist nicht der geografisch südlichste Punkt Afrikas — dieser Titel gehört Cape Agulhas — aber es ist der Ort, an dem das Land wirklich zu enden scheint, wo der Blick sich auf Hunderte von Kilometern offenem Ozean ohne Hindernis öffnet.
Zum alten Leuchtturm: der Fußweg
Vom Hauptparkplatz und dem Servicegebäude an der Basis führt eine Treppe mit etwa 250 Stufen den Hang hinauf zum alten Leuchtturm. Der Weg ist technisch nicht schwierig, aber die Steigung ist beträchtlich und der Wind kann zu jeder Jahreszeit stark sein. Auf dem Weg nach oben tauchen rote und graue Sandsteine aus der niedrigen Vegetation des Fynbos auf — das einzigartige Pflanzenökosystem dieser Region, mit seinen Erika, Protea und Restionaceae, die es sonst nirgendwo auf dem Planeten gibt. Wer nicht wandern möchte, kann die Flying Dutchman Funicular nehmen, die Standseilbahn, die die Basis mit dem Gipfel verbindet und während der Öffnungszeiten des Parks in Betrieb ist.
Am alten Leuchtturm angekommen, präsentiert sich das Gebäude schlicht und robust: ein weißer Turm mit erloschener Laterne, flankiert von dem Gebäude des Wärters. Man kann in den Turm eintreten und von der oberen Plattform aus hinausschauen. Von dort oben sieht man an klaren Tagen deutlich die Silhouette von Cape Agulhas im Osten und im Westen die Küste, die zum Kap der Guten Hoffnung hinabführt. Der Wind in dieser Höhe kann auch im Sommer 60 Kilometer pro Stunde überschreiten, daher ist es ratsam, eine zusätzliche Schicht mitzunehmen.
Der Kap der Guten Hoffnung und das Naturschutzgebiet
Das Eintrittsticket für den Tafelberg Nationalpark umfasst den Zugang zum gesamten Cape of Good Hope Nature Reserve, wo sich sowohl Cape Point als auch das Kap der Guten Hoffnung befinden, die mit einer kurzen Autofahrt oder zu Fuß vom Hauptkomplex aus erreichbar sind. Die Preise variieren je nach Nationalität und Saison, liegen aber für internationale Besucher bei etwa 300-350 Rand pro Person, was ungefähr 15-18 Euro zum aktuellen Wechselkurs entspricht. Der Park beherbergt Paviane, Strauße, Steppenzebras und Bontebok-Antilopen, und Sichtungen entlang der inneren Straßen sind häufig.
Das Reservat erstreckt sich über mehr als 7.750 Hektar Halbinsel. Eine Fahrt entlang der inneren Straßen bei Sonnenuntergang, wenn das schräg einfallende Licht die Klippen beleuchtet und die Wellen orange färbt, ist ein unvergessliches Erlebnis. Achtung vor den Pavianen: Sie sind in großen Gruppen vorhanden, an Menschen gewöhnt und können aggressiv werden, wenn sie Nahrung sehen. Fenster nicht öffnen und sie nicht näher kommen lassen.
Wann man besuchen und wie man den Besuch organisiert
Die beste Zeit, um Cape Point zu besuchen, ist zwischen September und März, während des Frühlings und des südlichen Sommers. Die Tage sind länger, die Wahrscheinlichkeit für einen klaren Himmel ist höher und die Vegetation des Fynbos blüht. Allerdings können sich auch im Sommer die Wetterbedingungen schnell ändern: Es ist ganz normal, von Kapstadt mit Sonne loszufahren und dichten Nebel am Leuchtturm vorzufinden. Es ist ratsam, früh am Morgen, gegen 9 Uhr, anzukommen, um die Menschenmengen der organisierten Touren zu vermeiden, die sich zwischen 11 und 14 Uhr konzentrieren.
Von Kapstadt aus ist Cape Point etwa 70 Kilometer entfernt, entweder über die Chapman's Peak Drive oder die Innenstraße durch Simon's Town. Mit einem Mietwagen dauert die Fahrt etwa anderthalb Stunden, aber die Fahrt entlang der Halbinsel ist ein wesentlicher Bestandteil des Erlebnisses. Es gibt auch tägliche organisierte Touren, die vom Stadtzentrum abfahren, oft kombiniert mit einem Besuch der Kolonie der afrikanischen Pinguine am Boulders Beach. Man sollte mindestens drei oder vier Stunden einplanen, um die Gegend zufriedenstellend zu erkunden, einschließlich des Aufstiegs zum Leuchtturm, des Besuchs des Kap der Guten Hoffnung und einer Mittagspause im Panoramarestaurant am Fuß des Berges.
